Druck auf der Brust.

Manche beschreiben es wie einen Elefanten, der auf der Brust sitzt, andere eher als ein dumpfes Ziehen oder Engegefühl. Ein Druckgefühl in der Brust ist einer der häufigsten Gründe für einen Arztbesuch. Es kann harmlos sein — oder ein Warnzeichen. Beides lässt sich ohne Untersuchung oft nicht sicher unterscheiden.

Was dahinterstecken kann

Infrage kommen unter anderem verspannte Brust- oder Rückenmuskulatur, Sodbrennen durch Reflux, psychische Anspannung — oder eine Durchblutungsstörung des Herzens. Tritt der Druck typischerweise unter Belastung auf und lässt in Ruhe nach, kann das auf eine Verengung der Herzkranzgefäße hindeuten (Angina pectoris). Kommt ein starker, plötzlicher Druck mit Ausstrahlung in Arm, Kiefer oder Rücken hinzu, dazu Luftnot oder kalter Schweiß, kann das ein Herzinfarkt sein — dann zählt jede Minute: Notruf 112.

Was die Diagnostik zeigt

Ein Ruhe-EKG zeigt die elektrische Aktivität des Herzens und kann akute Durchblutungsstörungen sichtbar machen. Ein Belastungs-EKG zeigt, ob Beschwerden gezielt unter körperlicher Anstrengung auftreten. Der Herzultraschall zeigt Größe, Pumpfunktion und Klappen des Herzens. Ein Cardio-CT macht die Herzkranzgefäße selbst sichtbar und zeigt, ob und wo Engstellen vorliegen. Wer solche Beschwerden bei sich bemerkt, profitiert von einer zeitnahen kardiologischen Abklärung — sie schafft Klarheit, wo bloßes Abwarten nur Unsicherheit lässt.

Was im Körper passiert

Die Herzkranzgefäße versorgen den Herzmuskel selbst mit Blut und Sauerstoff. Lagern sich über Jahre Fett- und Kalkablagerungen in den Gefäßwänden ab, verengt sich das Gefäß — der Herzmuskel bekommt dann vor allem unter Belastung zu wenig Sauerstoff, und es entsteht der typische Druck. Verschließt sich das Gefäß plötzlich ganz, etwa weil sich an einer solchen Ablagerung ein Blutgerinnsel bildet, wird der dahinterliegende Teil des Herzmuskels gar nicht mehr durchblutet — das Gewebe beginnt abzusterben. Das ist ein Herzinfarkt.